【FIBAバスケットボールW杯展望】AKATUSKI JAPAN、アジア最高順位となるか

8月25日から9月10日にかけて開催されるFIBAバスケットボールワールドカップ2023。フィリピン、インドネシアのほか沖縄も会場となっているため、AKATUSKI JAPAN（日本代表）にもチャンスはあるものの、現実的かつ絶対に達成したい目標はアジア最高順位となる。

日本の優勝オッズは251.00

W杯自国開催。もしサッカーであれば、やや分不相応と理解しながらも「日本にも優勝のチャンスがある！」と言えるかもしれない。しかし男子バスケットボール日本代表の立ち位置は、そこまでには至っていない。そのことは優勝予想のオッズからも明白で、遊雅堂における日本のオッズ（以下、いずれも8月23日時点）は251.00。カーボベルデやレバノンの1001.00に比べれば“マシ”ではあるものの、優勝できる確率はゼロに近いという評価だ。なお日本の結果に関するオッズは以下の通りとなっている。

日本は1次ラウンドを突破できるか？

• いいえ 1.04
• はい 8.50

日本の最終結果は？

• 1次ラウンド 1.04
• 2次ラウンド 8.00
• 準々決勝 17.00
• ベスト4 34.00
• 準優勝 201.00
• 優勝 251.00

日本は前回2019年のW杯に“過去最強”という触れ込みで臨んだものの、結果は0勝5敗。まずは前回果たせなかった“1勝”が目標となるが、1次ラウンド（グループE）で対戦するのはFIBA世界ランキング3位のオーストラリア、同11位のドイツ代表、同24位のフィンランド代表で、同36位の日本が一番の“格下”となっている。1次ラウンドは2位までが2次ラウンド進出となるが、遊雅堂におけるE組1位予想は以下の通り。

• 豪州 1.53
• ドイツ 3.00
• フィンランド 17.00
• 日本 31.00

順当に行けば0勝3敗。日本としては“1勝”の相手にフィンランドを見据えるのが現実的となるが、フィンランドも同様に考えているはず。日本にとって、フィンランド戦がW杯におけるハイライトとなることは間違いない。

アジア最高順位のご褒美はパリ2024

2次ラウンドに進めなかった場合、日本は17位-32位決定戦に回ることとなる。E組の日本は、F組の下位2チームと対戦。その結果で順位を決めることになる。F組の勝者予想は以下の通り

• スロベニア 1.05
• ジョージア 17.00
• ベネズエラ 34.00
• カーボベルデ 67.00

この予想通りならばベネズエラ代表（同17位）、カーボベルデ代表（同64位）との対戦となる。なおジョージア代表は同32位で、日本とほぼ同じだ。日本としては、フィンランドに勝てていれば言うことなしだが、むしろ最後の2試合が重要となる。なぜならば、W杯アジア最上位チームにはパリ2024出場権が与えられるからだ。

W杯に出場しているアジア枠のチームは日本のほか、イラン代表（同22位）、中華人民共和国代表（同27位）、ヨルダン代表（33位）、フィリピン代表（40位）、レバノン代表（43位）の5カ国。オリンピック出場枠において豪州とニュージーランド代表（同26位）はオセアニア枠となっている。

ここで出場枠を獲得できなかった場合、日本のオリンピック出場は極めて厳しい状況となるため、1次ラウンドで思うような結果が出なくても、最後まで戦い抜くことが重要となる。アジア勢との直接対決はなし。順位を上げるためにも1試合1試合、最善を尽くさなければならない。